瑞波币（XRP）作为加密货币领域的重要币种，其发行年份是理解其发展脉络的关键起点。瑞波币于 2012 年正式发行，这一时间节点在区块链技术发展史上具有特殊意义，当时比特币已进入公众视野，而各类山寨币和新型区块链项目开始崭露头角。

瑞波币的诞生与 Ripple 支付协议紧密相关。2012 年，由杰德・迈克卡勒布（Jed McCaleb）、亚瑟・布里托（Arthur Britto）和戴维・施瓦茨（David Schwartz）共同创立的 OpenCoin 公司（后更名为 Ripple Labs）推出了瑞波账本（XRPL），瑞波币作为该账本的原生代币应运而生。与比特币通过挖矿发行不同，瑞波币的发行总量固定为 1000 亿枚，其中 800 亿枚由 Ripple Labs 持有，剩余 200 亿枚用于初始流通和生态建设，这种预发行模式使其从诞生之初就带有集中化的争议，但也为其快速应用于支付场景奠定了基础。

2012 年发行后，瑞波币最初主要作为 Ripple 支付协议的测试工具，用于验证跨境支付的效率和安全性。早期由于市场认知度低，其价格长期徘徊在 0.01 美元以下，流通范围局限于少数技术社区。直到 2013 年，随着 Ripple Labs 获得 IDG 资本等机构的投资，瑞波币开始进入公众视野，价格首次出现显著波动，当年最高涨至 0.0587 美元，虽涨幅有限，却标志着其从技术实验向市场资产的转变。

瑞波币的发行年份也反映了区块链技术的应用分化趋势。2012 年前后，比特币专注于 “电子现金” 的去中心化探索，而瑞波币则聚焦于金融机构间的跨境支付优化，这种定位差异使其在后续发展中走出了独特路径。Ripple Labs 通过与银行、支付机构合作，将瑞波币作为跨境转账的中间媒介，利用其交易确认快（3-5 秒）、手续费低（约 0.0002 美元 / 笔）的特点，解决传统 SWIFT 系统的效率痛点。截至 2025 年，全球已有超过 300 家金融机构接入 Ripple 网络，瑞波币的应用场景从最初的测试工具扩展至实际支付领域。

值得注意的是，2012 年的发行背景也为瑞波币的监管争议埋下伏笔。由于其预发行模式和 Ripple Labs 的主导地位，美国 SEC 曾在 2020 年指控瑞波币为未注册证券，这一诉讼持续多年，直到 2023 年法院裁定其二级市场交易不构成证券，才为其市场地位带来一定确定性。这一过程也印证了早期加密货币项目在监管合规性上的探索与挑战。

从 2012 年发行至今，瑞波币经历了价格的暴涨暴跌、技术的迭代升级和监管的反复博弈，已从一个小众区块链项目成长为市值稳居前列的加密货币。其发行年份不仅是一个时间标记，更代表了区块链技术在支付领域的早期实践，为后续数字资产的应用提供了重要参考。